REAL MONASTERIO Y SITIO DE EL ESCORIAL
La Representación del Poder

La primera piedra fue puesta el 13 de abril de 1563 y los trabajos se terminaron el 13 de septiembre de 1584. Posteriormente se realizaron trabajos de embellecimiento y complementarios como la terminación del Panteón Real.

Comenzado por Juan Bautista de Toledo, fue Juan de Herrera quien, tras la muerte del anterior, dio la impronta al monasterio, cuya característica principal es una simetría perfecta. A lo largo de un eje los espacios se organizan según una progresión simbólica.

Este importante edificio sorprende tanto por su austeridad como por la sencillez de sus líneas. Cuatro macizas torres delimitan el monasterio en sus cuatro ángulos, a la manera de las construcciones civiles y militares españolas. En el centro se alzan las torres de la basílica dominada por la gran cúpula. Todo el conjunto presenta una forma piramidal conforme a una tendencia muy española. Los puntiagudos techos de pizarra, novedosos en España, semejan a los de Europa Central.

En este impresionante conjunto, además de la iglesia se diferencian tres tipos de cuerpos de construcción: el colegio de los Nobles, el seminario y el palacio. La fachada, obra de Herrera, disimula la compleja organización del edificio. Sus tres puertas dan acceso al Patio de los Reyes, donde se localiza la entrada de la basílica, a las dependencias conventuales y al colegio. Un eje transversal sobre el que se abre la basílica separa estos tres grupos de edificios.